熱塑性彈性體(TPE)可概括為通用TPE和工程TPE兩個(gè)類型，目前已發(fā)展到10大類30多個(gè)品種。

  世界上已工業(yè)化生產(chǎn)的TPE有：苯乙烯類(SBS、SIS、SEBS、SEPS)、烯烴類(TPO、TPV)、雙烯類(TPB、TPI)、氯乙烯類(TPVC、TCPE)、氨酯類(TPU)、酯類(TPEE)、胺類(TPAE)、有機(jī)氟類(TPF)、有機(jī)硅類和乙烯類等，幾乎涵蓋了現(xiàn)在合成橡膠與合成樹脂的所有領(lǐng)域。

  現(xiàn)在，TPE以苯乙烯類(TPS)和乙烯類為中心，在世界各地獲得迅速發(fā)展，兩者的消耗量已占到全部TPE巿場(chǎng)的80%左右。雙烯類TPE和氯乙烯類TPE也成為通用TPE的重要品種。TPU、TPEE、TPAE、TPF等則轉(zhuǎn)向以工程應(yīng)用為主。

  TPE的優(yōu)點(diǎn)主要表現(xiàn)在如下幾個(gè)方面：

  1.可用一般的熱塑性塑料成型機(jī)加工，不需要特殊的加工設(shè)備。

  2.生產(chǎn)效率大幅提高?？芍苯佑孟鹉z注塑機(jī)硫化，時(shí)間由原來的20min左右，縮短到1min以內(nèi);由于需要的硫化時(shí)間很短，因此已可用擠出機(jī)直接硫化，生產(chǎn)效率大幅提高。

  3.易于回收利用，降低成本。生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料(逸出毛邊、擠出廢膠)和最終出現(xiàn)的廢品，可以直接返回再利用;用過的TPE舊品可以簡(jiǎn)單再生之后回收利用，減少環(huán)境污染，擴(kuò)大再生資源來源。

  4.節(jié)能。熱塑性彈性體大多不需要硫化或硫化時(shí)間很短，可以有效節(jié)約能源。以高壓軟管生產(chǎn)能耗為例：橡膠為188MJ/kg，TPE為144MJ/kg，可節(jié)能達(dá)25%以上。

  5.應(yīng)用領(lǐng)域更廣。由于TPE兼具橡膠和塑料的優(yōu)點(diǎn)，為橡膠工業(yè)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域。

  6.可用于塑料的增強(qiáng)、增韌改性。自補(bǔ)強(qiáng)性大，配方簡(jiǎn)化，配合劑對(duì)聚合物的影響制約小，質(zhì)量性能更易掌握。

  但TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升而物性下降幅度較大，因而適用范圍受到限制。同時(shí)，壓縮變形、彈性回復(fù)、耐久性等同橡膠相比較差，價(jià)格上也往往高于同類橡膠。盡管如此，TPE的優(yōu)點(diǎn)仍十分突出，各種新型的TPE產(chǎn)品也不斷開發(fā)出來。作為一種節(jié)能環(huán)保的橡膠新型原料，發(fā)展前景十分看好。