據(jù)一份報(bào)告顯示，全球?qū)崴苄詮椥泽w(TPE)的需求將在數(shù)年內(nèi)以雙位數(shù)字的速度增長，增幅驚人，發(fā)展?jié)摿Σ蝗莺鲆暋PE憑借易加工性、耐候性、手感柔軟、著色容易的優(yōu)點(diǎn)在各種場合中逐漸增加其用量。

  汽車業(yè)用量大建筑業(yè)次之

  在TPE的眾多用途中，汽車及其零部件所占的分量最大，可用於生產(chǎn)擋水板、封條、刮水擦等外飾件，以及安全氣囊、後視鏡、隔音材料、防滑墊、調(diào)節(jié)墊及飲料杯支架等內(nèi)飾件上，可以作為EPDM及PVC的替代物料。

  汽車零部件開始放棄使用EPDM及PVC有多個(gè)原因，這一趨勢在歐洲尤其明顯。DupontDow彈性體有限公司的乙烯彈性體歐洲市場經(jīng)理Jean-MarcImbert指出，可持續(xù)發(fā)展的需求是導(dǎo)致TPE潛力上升的原因。要求汽車重量輕，因此需要密度低、可發(fā)泡成型的材料;低污染物質(zhì)的排出要求無塑化劑含量;汽車零部件可循環(huán)再造;取代PVC，實(shí)行無鹵系統(tǒng)等都是TPE得到市場青睞的推動(dòng)力。

  德國膠寶(KRAIBURGTPE)向本刊透露，一般來說，TPE在一輛車的平均使用量約為10公斤~15公斤。除了外飾件及內(nèi)飾件外，防滑墊是一個(gè)很大的市場。

  另外，安全氣囊及等速萬向節(jié)罩套也是潛力巨大的市場。以生產(chǎn)TPE-E為主的DSM工程塑料有限公司，其彈性體材料就以生產(chǎn)以上兩種汽車零部件為主。該公司Arnitel亞太區(qū)產(chǎn)品經(jīng)理施羅德表示，TPE在兩種產(chǎn)品上的用量每年就分別達(dá)到12千噸及17千噸。

  TPE另一個(gè)主要應(yīng)用領(lǐng)域是建筑行業(yè)，可以作為門窗密封條、墊片等。KRAIBURGTPE銷售經(jīng)理及應(yīng)用工程師步高德指出，由於TPE具有優(yōu)良的加工性、容易著色、無須預(yù)乾燥、機(jī)械性能及耐候性佳，因而逐漸進(jìn)占傳統(tǒng)以ABS為主要材料的家具領(lǐng)域。歐洲安全意識(shí)提高，要求逐漸減少使用PVC門窗以防止塑化劑滲移，加之EPDM著色困難、不能焊接，都為TPE提供了應(yīng)用的良機(jī)。

  DSM為歐美市場開發(fā)了一種透氣性TPE薄膜作為建筑材料，在墻壁鋪上一層經(jīng)過層壓的透氣薄膜，可保持室內(nèi)清爽，而且薄膜厚度只有10µm~15µm。施羅德說，這種TPE薄膜建筑材料4年~5年前已在歐美盛行，但在亞洲地區(qū)卻較難推行，因?yàn)閬喼尢鞖獬睗瘢伾线@種薄膜無礙濕氣滲入。但無論如何，TPE都是理想的建筑材料之一。

  TPE的處理及未來設(shè)計(jì)

  TPE與其他熱塑性塑料一樣，都會(huì)在運(yùn)送過程中出現(xiàn)吸濕現(xiàn)象。和泰公司彈性體事業(yè)處中國華南地區(qū)經(jīng)理賴宜延表示，TPE在注塑或吹塑之前一定要進(jìn)行烘乾處理，通常是在80°C的條件下烘乾2小時(shí)。以和泰的HAR系列為例，該材料可以軟硬雙材料射出成型，完全不必使用粘接劑、溶劑等注塑成型前的加工處理，但需確保材料完全乾燥以增加粘合力，并在產(chǎn)品模具設(shè)計(jì)時(shí)，要增大軟硬材料的粘合面或增設(shè)特殊立體結(jié)構(gòu)。

  TPV是TPE的一種，但其對(duì)剪切力較為敏感。專門生產(chǎn)TPV的AdvancedElastomerSystems(AES)指出，TPV是剪力變稀材料，所以在注塑成型時(shí)必須考慮所有影響剪切力的因素(如注射速度)，這比溫度控制更重要。在模具設(shè)計(jì)方面，由於彈性體屬於柔性材料，所以在頂出時(shí)可能遇到一些困難。合模沿口、澆口及排氣口都應(yīng)該小心設(shè)計(jì)。如TPV用於雙組份注塑，則需先將硬件成型，才注塑彈性體。

  TPE的一個(gè)顯著特點(diǎn)是其柔軟的手感。KRAIBURGTPE營銷控制經(jīng)理MeiSeWong相信，柔軟手感仍然是TPE未來的設(shè)計(jì)方向，再配合市場流行的透明感，相信將可帶領(lǐng)潮流。在物料方面，TPE將進(jìn)一步用以與其他熱塑性塑料，如PMMA、PC、PS等結(jié)合。

  施羅德同意，柔軟手感仍將主導(dǎo)市場發(fā)展趨勢，但加工商將要求更短的生產(chǎn)周期，尋找更節(jié)省成本的加工方法。而物料的流動(dòng)性必須更高，以進(jìn)一步爭奪橡膠的市場份額，如彈簧床泡沫床墊及汽車罩套將放棄橡膠，使用更多TPE。在應(yīng)用方面，有一些新的領(lǐng)域可以開發(fā)，例如信用卡本身由PC或PVC制成，可嘗試由TPE制造，但當(dāng)中可能涉及鐳射打碼技術(shù)的配合問題。而另一種新用途則是食品包裝，由於TPE符合FDA標(biāo)準(zhǔn)，可與食品直接接觸，在薄膜或容器方面甚有優(yōu)勢。

  賴宜延也表示，在消費(fèi)者追求舒適、高質(zhì)感、強(qiáng)調(diào)休閑風(fēng)格的消費(fèi)市場，TPE具有極佳的手感與質(zhì)感，又能提供適當(dāng)?shù)姆勒鹦Ч?，在軟硬雙材料的粘接方面又是其他材料無法比擬的，因此TPE在一些應(yīng)用中將得到進(jìn)一步拓展，如3C產(chǎn)業(yè)的手機(jī)、對(duì)講機(jī)，運(yùn)動(dòng)用品的潛水用具、自行車握把等。

  AES在過去與各國的工業(yè)用品設(shè)計(jì)師合作，開發(fā)出了多種創(chuàng)新產(chǎn)品，包括小型電子產(chǎn)品中的密封條與握柄的結(jié)合;特殊效果的著色劑用以區(qū)別產(chǎn)品;結(jié)合軟硬材料，產(chǎn)生幾何及界面線條;以及將3種不同硬度的材料組合成一個(gè)部件。該公司將繼續(xù)加強(qiáng)與世界各地的設(shè)計(jì)師合作，特別是中國地區(qū)。

  市場上可選取的材料很多，不少熱塑性塑料、改性塑料也具有柔軟級(jí)別的材料，可以營造橡膠特性及手感，是否會(huì)給TPE帶來一定的壓力?AES認(rèn)為這個(gè)情況不嚴(yán)重，因?yàn)椴⒎撬芯哂腥彳浭指屑跋鹉z特性的材料都是相同的。雖然不少改性塑料，甚至是各種TPE物理性能相似，但隨著時(shí)間轉(zhuǎn)移，最終的性能卻不一。因此加工商務(wù)必小心選擇TPE，如需要使用TPV時(shí)卻選用了沒有經(jīng)過硫化的TPE，性能會(huì)不理想。與有生產(chǎn)TPE經(jīng)驗(yàn)及成功進(jìn)行過應(yīng)用開發(fā)的TPE供應(yīng)商合作是非常有益的。

  TPE在中國用量增長

  TPE因?yàn)閼?yīng)用范圍廣、加工容易、可循環(huán)再造、環(huán)保等特性，正日益受到廣大用家的歡迎，很多行業(yè)正逐步以TPE取代傳統(tǒng)橡膠，中國TPE市場也正以驚人的速度增長。

  AES從一份有關(guān)中國TPE市場的報(bào)告得知，消費(fèi)品及汽車行業(yè)是兩大主要TPE應(yīng)用市場。消費(fèi)品市場包括一系列產(chǎn)品，如廚房用品及庭園工具、電動(dòng)工具、小型家電及個(gè)人電子產(chǎn)品(如移動(dòng)電話)。這些產(chǎn)品的增長主要由美國、歐洲及日本等生產(chǎn)商在中國采購零部件所推動(dòng)。隨著經(jīng)驗(yàn)累積，這些在華的加工商或系統(tǒng)供應(yīng)商也會(huì)為本地消費(fèi)品提出建議，例如為設(shè)計(jì)產(chǎn)品加入柔軟表面。

  在汽車市場方面，全球已有數(shù)以百萬計(jì)的汽車成功使用TPE及TPV，包括用在機(jī)罩下及底盤、玻璃窗導(dǎo)槽、內(nèi)飾件及外飾件等。汽車OEM對(duì)TPV產(chǎn)生興趣，用以改善汽車的外觀及性能，將有助推動(dòng)該材料在中國的發(fā)展。

  賴宜延指出，中國市場現(xiàn)較常用的有SBS、SEBS、SEPS、EPDM/PP幾類，多使用在五金工具、文具、運(yùn)動(dòng)用品、玩具、個(gè)人護(hù)理等方面，在電線電纜、醫(yī)療器材等方面也有廣泛的應(yīng)用。另外，雖然PVC在建筑業(yè)仍占有較大的市場份額，但TPE取代PVC的趨勢不容忽視，主要用在門窗密封條上。他認(rèn)為，TPE材料由於其環(huán)保性而受到全球關(guān)注，對(duì)於中國而言，若要跟國際接軌，發(fā)展成為世界經(jīng)濟(jì)大國，就得符合國際的環(huán)保要求。因此，加快TPE在中國的發(fā)展已是勢在必行。